ARTE BÁRBARA 

Depois da queda do império romano, 
mongóis, vândalos, alanos, francos,  
germânicos e suecos, entre outros povos 
conhecidos genericamente como bárbaros, 
avançaram definitivamente sobre a Europa. 
Estava em curso o século V. Esses grupos, 
essencialmente nômades, não demoraram a 
assimilar a cultura e a religião 
(cristianismo) dos povos conquistados, ao 
mesmo tempo em que lhes transmitiam seus 
próprios traços culturais, o que deu origem 
a uma arte completamente diferente, que 
assentaria as bases para a arte européia 
dos séculos VIII e IX.

O fato de não possuírem um hábitat fixo 
influenciou grandemente os costumes e 
expressões artísticas dos bárbaros. Era 
notável sua destreza naquelas disciplinas 
que permitiam a fabricação de objetos 
facilmente transportáveis, fossem eles de 
luxo ou utilitários. Assim, não é de admirar 
que tenham sobressaído na ourivesaria, na 
fundição e moldagem de metais, tanto para 
a fabricação de armas quanto de jóias, e 
nas técnicas de decoração correspondentes, 
como a tauxia ou damasquinagem, a 
esmaltação, a entalhadura e a filigrana.

Todos esses povos tiveram uma origem 
comum na civilização celta, que desde o 
século V a.C. até a dominação romana se 
estabeleceu na Europa de norte a sul e de 
leste a oeste. Em suas crônicas, os romanos 
os descrevem como temíveis guerreiros e 
hábeis fundidores de metais. Uma vez 
dominados, uma boa parte da população foi 
assimilada pelo império e outra fugiu para 
o norte. Somente quando o império come- 
çou a ruir foi que conseguiram penetrar em 
suas fronteiras e estabelecer numerosos 
reinos, dos quais se originaram, em parte, 
as nacionalidades européias.

A Europa entrou assim num dos períodos 
históricos mais obscuros, a meio caminho 
entre a religiosidade, agora em parte 
aceita, dos primeiros cristãos e a 
beligerância selvagem dos novos senhores. 
Mais tarde sofreria também o açoite dos 
vikings dinamarqueses vindos do norte, em 
perpétua luta contra os francos e os eslavos 
ocidentais. Por seu lado, a Igreja ia 
ganhando posições com a proliferação de 
mosteiros exatamente onde os mais 
temíveis exércitos não conseguiam vencer 
as batalhas: as ilhas britânicas e o leste da 
Europa.